La mayor parte del trabajo que realiza COSUDE en Colombia está relacionado con el conflicto armado y las consecuencias humanitarias que se derivan de él. COSUDE ha focalizado su ayuda en las poblaciones víctimas de este conflicto, especialmente desplazados, reubicados y confinados. Otra problemática relacionada con el conflicto que preocupa a COSUDE es la de las minas antipersonales. Sus actividades se desarrollan mayormente en zonas rurales donde la representación de organismos gubernamentales es escasa.

Adicionalmente, el alto riesgo de desastres naturales en Colombia motiva a COSUDE a poner mayor énfasis en la gestión de estos riesgos (ver página Reducción de Riesgos de Desastres - RRD), es decir en aspectos de prevención y de preparación.

 COSUDE maneja diferentes instrumentos para sus intervenciones humanitarias:

•          Contribuciones a instituciones multilaterales como el CICR, ACNUR o el PMA. Esto permite a COSUDE apoyar, a nivel nacional, intervenciones de asistencia y protección de población en emergencia afectada por el conflicto.

•          Colaboración con organizaciones no gubernamentales (ONG): esta articulación con organizaciones especializadas y experimentadas en el contexto permite a COSUDE intervenir con actividades enfocadas en recuperar socio-económicamente a las poblaciones afectadas. Estas intervenciones se concentran geográficamente en las zonas que más sufren el conflicto: las costas atlántica y pacífica y las zonas fronterizas con el Ecuador.

•          Intervenciones directas: COSUDE mantiene una capacidad para actividades planificadas e implementadas por la agencia misma, aunque actualmente no es utilizada. Si es necesario puede contar con el apoyo de especialistas Suizos del Cuerpo Suizo de Ayuda humanitaria, el brazo operativo del Departamento de Ayuda humanitaria de COSUDE.

Con miras a buscar oportunidades de colaboración con otros sectores y en respuesta al mandato de la Ministra de Asuntos Exteriores, se están generando sinergias con las empresas suizas en Colombia, con el fin de crear una alianza para desarrollar proyectos en el ámbito de la responsabilidad social empresarial, enfocados en el manejo eficiente y sostenible del agua.

En todos sus proyectos nacionales y regionales, a mediano y largo plazo, en cualquier intervención en caso de emergencia, así como en sus procedimientos internos, COSUDE trabaja con el enfoque Acción Sin Daño (ASD)como herramienta que contribuye a minimizar los impactos negativos y a potenciar los positivos de cada intervención. Acción Sin Daño es el principio ético que guía  todas las actividades de COSUDE; por esta razón la agencia ha creado, en asocio con la Universidad Nacional de Colombia, un proyecto académico específico sobre este tema.